Texto extraido del libro
ELECTRA DE CARBAYIN: Historia de
un aniversario (1923-1998)
Del cual es autor Julio
Diaz , a quien saludo y agradezco ( junto a su hermano
Luis ) por permitirme incluir un fragmento de su obra,
parte, donde describe la historia de la mineria y la electrificacion
en el concejo de Siero, y concretamente en el valle del Candin,
( precioso valle, al cual nos unen vinculos sentimentales,
los dos crecimos escuchando el rumor del rio, a la sombra
del monte de La Escondia.)
La mineria y la electrificacion:
Dos actividades convergentes
En Asturias la aparicion de
la energia electrica esta intimamente ligada a la explotacion
de las minas y a la industria del carbon. Desde las lejanas
epocas en que las extracciones se realizaban con medios rudimentarios,
por un numero escaso de trabajadores y enfocado casi en exclusiva
al uso domestico, hasta los tiempos modernos en que el carbon
ha sido materia de combustion casi insustituible en los sectores
industriales de transformacion, han transcurrido largos años
y muchos acontecimientos que han modificado profundamente
la economia y la fisonomia de nuestra region.
La energia electrica surge en
el Principado en el ultimo tercio del siglo XIX, en un momento
en que las caracteristicas de las explotaciones y la disposicion
de las capas de extraccion hacen imposible la rentabilidad
del trabajo, si se seguia manteniendo el metodo tradicional
de perforar los estratos por medio de galerias horizontales.
Se impone entonces la explotacion en vertical, por medio de
tiros o pozos abiertos en estas galerias. El reto tecnologico
y las complicaciones que surgen entonces son considerables;
se podrian resumir en tres principales: la falta de iluminacion,
puesto que se trabajaba a varios metros de profundidad; la
aparicion constante en los pozos -sobre todo en los situados
en las cuencas mineras centrales de Asturias - de bolsas de
agua que es imprescindible bombear, y la necesidad de evacuar,
del fondo de las galerias, grandes cantidades de escombros
y desechos de mineral.
Si la primera de estas dificultades
se estaba subsanando desde antiguo, mal que bien, por medio
de las lamparas de carburo, las demas complicaciones eran
casi insalvables y se agravaban a medida que se aumentaba
la profundidad de los pozos.
Estos problemas se estaban solucionando
en las minas alemanas y britanicas, en donde el proceso de
industrializacion y mecanizacion era mas avanzado que el nuestro.
En estos paises se fueron instalando a partir de mediados
del XIX pequeños grupos termicos de potencia muy limitada
y alimentados por carbon, cuyas calderas proveian de fuerza
motriz a primitivas maquinas electromagneticas. En España
se instala la primera de estas centrales en la Rambla de Canaletas
de Barcelona, en 1873. Justo seis años despues aparece
en Asturias uno de estos complejos, fabricado por Zenobio
Gramme, para suministrar alumbrado a la Fabrica de Mieres.
A partir de estas fechas,
los años ochenta del siglo XIX, comienzan a surgir
instalaciones de este tipo en las zonas industriales y urbanas
de la region, puesto que era donde se hacia mas perentoria
la utilizacion y el beneficio de esta nueva fuente de energia.
El escaso desarrollo que por entonces tenian las tecnicas
de transformacion y conduccion del fluido hacia imposible,
como indica el geografo Manuel Angel Sendin, que las comarcas
mas alejadas pudieran beneficiarse del consumo de la nueva
energia.
Estos serian los antecedentes
generales acerca de la relacion entre mineria y la energia
electrica. La comarca donde en la actualidad presta sus servicios
la empresa Electra de Carbayin, mantiene una
larga tradicion minera que es el resultado de diferentes fases,
cuyos momentos algidos corresponden precisamente a la aplicacion
intensiva de la electricidad en todos los procesos productivos.
Para darnos una idea de la actividad
minera, hemos de remontarnos a finales del sigloXVIII y revisar
los informes de dos insignes ilustrados de la epoca: Carreño
y Jovellanos. Podemos asegurar, sin ningun genero de dudas,
que son las referencias mas antiguas que se tienen de este
tipo de tareas en el Principado. En estos informes se pueden
obtener datos muy interesantes y detallados de las formas
de explotacion, extraccion y transporte de algunos yacimientos
de nuestra comarca, en su mayor parte beneficiados por los
aldeanos de manera sumamente rudimentaria. En algunos casos
muy concretos, se hace referencia a personal de procedencia
inglesa trabajando y explotando el mineral.
Francisco Jose Carreño
Peon, segun las referencias que nos ha dejado Fausto Vigil,
nacio en Leceñes (Valdesoto) y fue regidor perpetuo
de Siero y juez noble del Concejo. Pasa por ser el descubridor
de las minas de carbon de la zona central de Asturias.
Segun las cronicas de la epoca,
entre 1730 y 1735 se incendio un bosque en los montes de Carbayin
y ello fue una circunstancia que favorecio este hallazgo.
El mencionado cronista poleso nos detalla el momento con su
habitual estilo entre evocador y nostalgico, buscando siempre
realzar y enaltecer a las grandes personalidades de Siero:
Quiso el azar que a hombre
de tan gran cultura y espiritu de observacion nada comun,
como era D. Francisco Jose, se le ocurriera ir de caza a aquellos
lugares no lejanos de su casa-palacio del barrio de Leceñes,
de Valdesoto, y se internara por el monte, noto que se hundian
los pies al pasar por algunos sitios, al tiempo que sentia
bastante calor, lo que le hizo pararse a observar tan raro
fenomeno con gran cuidado. Proveyose de una pertiga de unas
cuatro varas de largo, la que, con gran facilidad,introdujo
en el terreno, deduciendo que el hecho no podia explicarse
de no admitir la existencia de una capa de carbon mineral,
como le enseñaban sus lecturas sobre dichas minas en
libros ingleses. Mando, para cerciorarse de ello, cavar en
distintos lugares del monte, descubriendo en efecto el carbon
cuya existencia habia pronosticado.
La capa continuo ardiendo hasta
que las lluvias y nieves invernales consiguieron apagar el
fuego. D. Francisco Jose saco varias muestras de carbon para
su estudio...Dicha capa es hoy perfectamente conocida. Es
la llamada Modesta,de un espesor medio de un metro,
con su carbonero, de nombre Michu, de 0,60 m de espesor
medio, estando todo el sistema dispuesto con inclinacion de
unos 70 con respecto al plano horizontal.
Parece ser que en la composicion
que separaba esta capa de su carbonero habia abundancia de
pirita de hierro, debido a lo cual, al contacto con el oxigeno,
arde espontaneamente. La causa del incendio del bosque quiza
fuese el hecho de haber entrado en combustion la capa debido
a un desprendimiento del terreno.
Medio siglo despues de este acontecimiento,
la explotacion del carbon en Carbayin es un hecho constatado
y generalizado en toda la superficie del monte. En 1787, el
propio Carreño hace alusion a un cordal muy rico en
carbon que abarcaria desde "La venta de La Cruz"
hasta el puente de La Oscura, en el actual El Entrego. En
cuanto a su descripcion, Carreño indica:
Sera toda ella de dos leguas
y media de largo y un cuarto de legua de alto y toma diferentes
nombres de los lugarcillos que contiene, a saber, La Cruz,
la Llovera, Saus, El Carbayin, la Comba, La Horria, El Rosellon,
Baeres,Riparapie, las Piezas, Campanada, Pajomal y La Oscura.
Segun el testimonio del insigne
ilustrado, la abundancia de carbon y la situacion de estas
minas eran extraordinarias:
Contiene esta montaña
en el frente del Norte suficiente carbon para abastecer muchos
siglos toda Europa, pues no bajan de quinientas sus minas,
aunque suele aparecer una misma tres o cuatro por estar abiertas
en otras tantas partes. No se ha hallado hasta ahora el fondo
de algunas de ellas y su espesor horizontal es desde 2 hasta
8,10 y aun mas varas, de que creo que haya pocos ejemplares
en el mundo.
(Una legua equivalia a unos 5.500
m. ;una vara, a unos 83,5 cm.)
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